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Ken Zuckerman.com May, 2007

Credits / Thanks

All of the content on this website (text, audio & video) is protected by international copyrights. All rights reserved. © 2007 Ken Zuckerman

Special thanks to:

Stefan Witschi (Satzladen), for his help and input in construction of this website and for his many years of creative graphic collaborations, including the CD artwork on “Hemant”, “Salon de Musique”, “Nature of Ragas”, as well as construction of the Ali Akbar College – Switzerland website.

Heiner Grieder, for his over 20 years of fine studio and live photo sessions. Most of the photos on this website have been taken by Heiner, who is not only an incredible photographer, but also a gifted musician and painter.

GDS Promotions (Gilda & Eddie Sebastian), for their many years of artistic promotion, encouragment and friendship.

My parents, Benjamin and Edith Zuckerman, for their unwavering support during my entire lifetime of searching for the “right stuff” in music.

My elder “music brother”, Pandit Swapan Chaudhuri, for his musical guidance and solidarity during many years and for his constant reminder of the noblest values in music and life.

My teacher, “guru” and second father, Ustad Ali Akbar Khan, for all his years of patient teaching and tireless efforts to spread the great tradition of Indian classical music around the world.

Countless friends, family,teachers and students, who have appeared at important moments along the way to give help, encouragement, advice and love.

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Information is not knowledge
Knowledge is not truth
Truth is not wisdom
Wisdom is not beauty
Beauty is not love
Love is not music

Music is the best.

Frank Zappa

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Music is the highest art, and to those who understand, is the highest worship.
-Swami Vivekananda

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If I were not a physicist, I would probably be a musician. I often think in music. I live my daydreams in music. I see my life in terms of music… I get most of my enjoyment out of music.

Albert Einstein

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Music is the hidden exercise of a mathematical mind unconscious that it is calculating.

Leibnitz, 1716

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And yet which of us has ever heard talk of art as other than a realm of freedom? This sort of heresy is uniformly widespread because it is imagined that art is outside the bounds of ordinary activity. Well, in art as in everything else, one can build only upon a resisting foundation: whatever constantly gives way to pressure, constantly renders movement impossible.

My freedom thus consists in my moving about within the narrow frame that I have assigned myself for each one of my undertakings.

I shall go even further: my freedom will be so much the greater and more meaningful the more narrowly I limit my field of action and the more I surround myself with obstacles. Whatever diminishes constraint, diminishes strength. The more constraints one imposes, the more one frees one’s self of the chains that shackle the spirit.

Igor Stravinsky, from Poetics of Music (Harvard University Press, 1974)

* * *

I. Why Learn Improvisation?

or…

Does the Study of Improvisation belong in a Music Conservatory?

“Improvisation” is one of those words that has a place in almost any context, from cooking to crafting, sewing to storytelling, poetry to comedy, dance to drama, and mime to music. It also encompasses a wide spectrum: from classical to folk, western to non-western, and amateur to professional. We can think of improvisation as both a skill acquired during many years of study, and as an action that is “just felt” in the moment. In short, improvisation is a big subject and plays a role in almost everyones’ lives.

During most all of the important periods of our music history, from the modal improvisations of medieval chant, to the extensive art of diminutions during the Renaissance, to the virtuosi cadenzas of solo concerti, improvisation was looked upon as an important measure of a musicians ability. In addition, composers throughout history have used improvisation as a tool for developing musical ideas and to help set an atmosphere for inspiration and creativity. (more…)

II. Indian Music and the West

Perspectives of a student, performer and teacher

Table of Contents
Introduction
A Student and Performer of Western Music discovers Indian Music
Serious Study - A Disciple sets out the Long Path of Learning
Obstacles along the Way
Physical Obstacles
Lack of Repertoire
Listening Experience
Cultural Context
Social Pressures
Advantages of a Western Music Background?
Advantages of being in the West?
A “Western” Performer of “Indian” Music
A Teacher of Indian Music in Europe
A Teacher of Western Music in Search of the Teaching Models
Conclusion
(more…)

III. Medieval Music Improvisation Models

Recent research has shown that improvisation played an important role in Medieval music. The study of both theoretical treatises and the music sources themselves, indicates an extensive non-written, improvised tradition, existing alongside the composed, written repertoire. In particular, the 14th-century instrumental collections of estampies and istampitas give us a diverse and instructive glimpse into the medieval world of mode and improvisation. In showing a very consistent conception of modal composition and a diverse employment of improvised structures, they invite us to expand our understanding of the medieval art of melody making.

In attempting to recreate the practice and pedagogy of medieval improvisation, it has been necessary to re-evaluate many of the basic conceptions that have become deeply ingrained in the world of Western classical music education and performance. This has not only involved a different look at the basic materials — i.e. notation, compositions, etc. — but also a look to other musical cultures. In particular, the strictly controlled practice of modal improvisation in North India has provided important clues as to how an extensive unwritten repertoire can evolve. (more…)

Links

General Information
Instruments, Recordings, Concert Calenders
Ali Akbar College Store (USA)
India Instruments
GDS Promotions

Travel
Insight Reisen

Institutions, Schools
Musik-Akademie der Stadt Basel

Ali Akbar College of Music - Switzerland

Ali Akbar College - USA

Musicians

Ustad Ali Akbar Khan

Pandit Swapan Chaudhuri

Christoph Grund (pianist, composer & member of the Modal Tapestry project)

Schola Cantorum Basiliensis

Ken Zuckerman has been a teacher at the Music Academy of Basel for over 25 years. He teachers at all 3 departments of the Music Academy: the Conservatory (Musikhochschule), the Music School (allgemeine Musikschule) and the Early Music School (Schola Cantorum Basiliensis).

Ken’s offering in medieval department of the SCB consist of:

Medieval Instrumental Workshop

Modal Improvisation

Song Accompaniment

For more information please click here

Music Academy of Basel, Switzerland

Ken Zuckerman has been a teacher at the Music Academy of Basel for over 25 years. He teachers at all 3 departments of the Music Academy: the Conservatory (Musikhochschule), the Music School (allgemeine Musikschule) and the Early Music School (Schola Cantorum Basiliensis).

Ken’s course offering at the Hochschule für Musik take place within the framework of the “Studio für Aussereuropäische Musik” (SAM), a department founded to introduce musics of the world to western music students.

His course offerings include:

Introduction to Indian Music - this class introduces students to the basic elements of classical Indian music through singing. It is especially suited to students who want to get a first taste of Indian music without having to take up one of the difficult Indian instruments. As Indian music is deeply rooted in singing, there is an extensive repertoire of basic vocal compositions which give students an excellent introduction to the essential elements of Indian music.

Indian Music - Instrumental class

Group instruction on sarod, sitar, violin, cello, etc.

Indian Music - private instruction

Modal Improvisation

Introducing Indian music concepts and skills into the western music classroom

Although Indian music has enjoyed a steady growth of popularity in the concert life in the West, it has been difficult to integrate it into western music education, both on the general and professional training levels.

In a handful of music conservatories in Europe and the USA, there has been some success in introducing Indian music courses into the curriculum. However, for a variety of reasons these courses have not reached a significant number of students. First of all, the courses are rarely part of the mandatory curriculum, which is so packed with theory, history, ear training, individual practice, ensemble rehearsals and performance schedules, that students scarcely have the time or incentive to try out anything new. In addition, many students do not see the relevance of Indian music to their studies.

However, it is clear that besides the value of gaining some insight into a form of music outside ones own specialty, many of the basic skills of Indian music can also be of great value to any western music student. So the challenge remains: how to construct an introductory course which can also be relevant. The experimental course entitled “Modal Improvisation”, presently being offered both at the Basel and Zurich music conservatories, attempts to address this challenge. It does this by focusing only on several of the basic concepts and skills of Indian music – skills which have also been recognized as being beneficial for western music students. These include 1) introducing a monophonic music system that is based on highly differentiated modal hierarchies, 2) exploring the rules and strategies of improvising within specific modes (ragas), and 3) concentrating on melodic and rhythmic ear training exercises which are not usually a part of western music courses. In addition, 4) students have the valuable experience of learning all of these skills by means of a fundamentally different system of music pedagogy: unwritten, oral tradition from the East. Of course, an added incentive for students is that this class earns credit points and satisfies one of their course requirements within the general category of “improvisation”.

The early results and feedback of this course have been very encouraging. Within a surprisingly short period of time, the students gain a basic understanding of up to 35 Indian modes and make their first attempts at improvising within the rules of several raga hierarchies. They also significantly improve their ability to listen to increasingly complex melodic and rhythmic phrases, internalize them and then repeat them in the moment. Finally, they develop an appreciation for the aesthetic qualities of one of the world’s most highly evolved systems of monophonic music. Some of the students even go on with the more advanced level of the course in the following year.

For more information about course offered at the Basel Music Academy please click here

For more information about the Musik-Akademie Basel please click here

Infos en español

Ken Zuckerman, nacido en los Estados Unidos, es considerado como uno de los mejores vituosos del Sarod de la actualidad. Más de 30 años estudió con el famoso maestro Ali Akbar Khan y lo acompaño como el primer occidental en incontables giras en la India, Europa y los Estados Unidos. En sus propios conciertos en todo el mundo es acompañado por los mejores artistas de Tabla, como por ejemplo Swapan Chaudhuri, Zakir Hussain y Anindo Chatterjee.

Su fundada educación en composición y improvisación de la música tanto occidental como india le facilita a Ken Zuckerman el acceso a muchos elencos clásicos y experimentales. Participa en varios proyectos de “Crossover”, como por ejemplo “India Meets Persia” (con Hossein Alizadeh, Madjid Khaladj y Swapan Chaudhuri), “Meeting Two Worlds of Modal Music” (con Dominique Vellard, el conocido cantante de música medieval), “Hesperion XXI” (dirección: Jordi Savall) y con su propia composición para miembros del órquestra SWR Baden Baden “Modal Tapestry I y II”.

Fuera de su amplia carriera concertista Ken Zuckerman dirije el “Ali Akbar College of Music” en Basilea (Suiza) y enseña música clásica del norte de la Índia y música medieval en la Academia de Música de Basilea.

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“El dominio total del instrumento, la estructura pura del Raga y la postura de los tonos son las grandes qualidades de este artista.”

“…simplemente un concierto grandioso y excepcional.”

“…la música del maestro corre en sus venas…”

“…el arte de Ali Akbar en manos de un extranjero – era también destacable como se notaba en su Koushi Kanra la pura presencia del ambiente de Ali Akbar. Su control del Raga asimismo como su sentimiento musical profundo en su Vistara del Padas y del Alap son la demonstración de su suprema naturaleza artística.”

“Aquí se veía a un maestro que sabía captar el poder entero del Sarod – el mejor tocador del Sarod no indio – un norteamericano que está viviendo en Suiza. Después de un bramando aplauso, Ken Zuckerman nos llevó en un bis a otro Raga iluminador y apasionante. Era magia pura.”

“Cada tono era lleno y puro, cada motivo lleno de imaginación y cada figura benéfica.”

“…cuando Zuckerman comenzó un dúo con Estevan, el Sarod y su acompañamiento de percusión confirmaron la verdad ilminador – la música disuelve fronteras de una manera como no lo pueden hacer los contratos estatales.”

“La carriera de Zuckerman demuestra que la música rompe todas las barreras artificiales de la casta, de la fe, del idioma y de la nacionalidad.”

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La Música Clásica del Norte de la India

La música clásica del norte de la India es una de las formas musicales más desarrolladas del mundo. El marco estructural de la música es definido por un sistema de muestras musicales y rítmicas (Raga y Tala). Dentro de este marco el tejido musical es creado en el momento de la presentación, combinando elementos tanto tradicionales como también improvisados.

Tradicionalmente los músicos no exponen un programa fijado, sino que tocan diferentes Ragas que el momento les inspira. El Raga normalmente no se elije por casualidad; en consonancia con seculares tradiciones filosóficas ciertos Ragas se adjudican a horas, estaciones y incluso ambientes específicos.

Los Ragas no se deberían confundir con la idea occidental de las escalas. Aunque cada Raga también tiene una secuencia de tonos característica, este término tiene un significado mucho más profundo. El orden en que están presentados los tonos y la manera de desarrollar el Raga son de extrema importancia; así como también ornamentos, cambio de altura del tono y la estructura melódica. Historicalmente se encuentra una relación profunda entre el concepto del Raga y las antiguas escalas eclesiásticas occidentales.

A pesar de la existencia de sistemas de notación, la tradición es primordialmente oral y se transmite del profesor al alumno. El aprecio del público hacia la presentación es en muchos aspectos parecido a ella hacia la improvisación del jazz: se exige del músico un conocimiento profundo de las tradiciones de los diversos Ragas (precisamente como un músico de Jazz tiene que conocer los „changes“). Al mismo tiempo, en ambos tradiciones se admiran los artistas por su capacidad de vislumbrar nuevos aspectos de lo conocido. La capacidad de honrar la integridad del Raga y hacerlo al mismo tiempo de una manera intensa y personal experimenta la mayor estimación.

Forma

Normalmente la interpretación de un Raga consiste en cuatro partes: Alap, Jod, Jhala y Gat.

Alap
En esta introducción el artista reflexiona sobre el Raga, lo toca tono por tono y compone frases – primero muy simples con los tonos cerca de la tónica, pero poniendose cada vez más complicado hasta vislumbrar finalmente el volumen sonoro completo del instrumento. El Alap se presenta ‚ad libitum’, parecido a una cadencia occidental, y gana constantemente dinámica por el desarrollo de las frases determinadas del Raga. Aquí las flexiones microtonales, los ornamentos y glissandi son de gran importancia. Por este medio de expresión el artista desvela su conocimiento y su sensibilidad por el Raga tocado. Un músico de verdadera creatividad siempre se esfuerza mediante su improvisación para realzar una faceta todavía no reconocida.

Jod
Cuando el artista opina que la exposición del Raga sea completa introduce un pulso rítmico a la música tocando breves frases junto al fondo de cuerdas fragorosas tiradas periodicamente. Con la introducción de elementos rítmicos las improvisaciones se vuelven más adornadas y largas, hasta que terminen en las rápidas pasajes de estaccato del “Tan” exigiendo delicadeza rítmica y virtuosidad técnica. Después de tocar varias secciones con velocidad creciente, el artista puede o terminar esta parte o avanzar a una última frase.

Jhala
En el Jhala el artista toca con las cuerdas „Chikari“ (altas cuerdas fragorosas) diversas virtuosas frases rítmicas. Dependiendo de la presentación el Jhala puede coresponder al cenit de la primera parte (sin acompañamiento del Tabla) o a la culminación del Gat.

Gat
Esta frase tiene la forma de un “Rondo“ con un motivo ya compuesto (usualmente tradicional) que se toca sobre un ciclo rítmico repetitivo (Tal). El tocador de Tabla que tiene la función de acentuar este Tal, acompaña el instrumento melódico desde este momento hasta el final de la presentación. Parecido al Rondo occidental, donde el leitmotiv se toca después de cada variación, el artista indio vuelve después de su improvisación que perdura durante algunos ciclos al comienzo del motivo o al primer tacto (Sum) del nuevo ciclo. Muchas veces el motivo – el Gat – se toca durante unos ciclos mientras el tocador de Tabla improvisa. En general esta frase consiste en dos Gats, uno lento y uno rápido. Al final de la frase el instrumento principal conduce a una transición al Jhala donde la presentación llega a su punto máximo.

Tala
Talas constituyen la base rítmica en la cual se compone y improvisa la música india. Cada Tala es fraccionado en frases y consiste en un número constante de tactos. La longitud de las frases puede coincidir (ej. Teental, 4-4-4-4) o diferir (ej. Dhammar, 5-2-3-4). No solo el solista sino también el acompañante tiene que estar consciente de la vuelta al primer tacto de un Tala. Y aunque es admitido (y incluso favorecido) accentuar tactos y frases contrarias a la base del Tala, todas las variaciones tienen que volver finalmente al primer tacto del ciclo. Esta vuelta vislumbra en gran parte la sensación de la música indú y propone a los artistas la posibilidad de desdoblar su virtuosidad y creatividad.

Los oyentes - occidentales así como indios –, que son enterados con la música india, pueden seguir el desarrollo del Tala. Por eso tienen una conciencia más profunda, un conocimiento más amplio de la capacidad del artista de desarrollar su improvisación dentro de las estructuras de los ciclos rítmicos y volver al primer tacto. Pero también oyentes no experimentados sienten lo especial del momento de la vuelta rítmica y musical donde todos los elementos parecen reencontrarse. Es un momento mítico que muchas veces provoca aplausa del público curtido como también inexperto.

Instrumentos

El Sarod
Primeras ilustraciones de un instrumento parecido al Sarod se encontraron en los grabados del Champa templo (Madhya Pradesh) en la India. También restos arceológicos de Rupar (2000 A.C.) y esculturas de Gandhara (siglo 6 A.C.) muestran instrumentos que ostentan semblanzas con el sarod de hoy, aunque tienen sólo tres o cuatro cuerdas. A pesar de estas huellas tempranas resulta casi imposible seguir la evolución exacta del sarod a través de los siglos. Sin embargo, se asume que el sarod en su forma actual tiene por lo menos 100 años. Durante este tiempo el padre de Ustad Ali Akbar Khan, Padmabibhushan Dr. Allauddin Khan, realizó muchos cambios en el instrumento. El cuerpo del Sarod es de madera de teca o de caoba, el vientre cubierto con piel cabría y el batidor plano de metal. Los últimos cambios permitieron tocar los „Glissandi“ y los „Gamak“, caracteristicos por el sarod. El instrumento tiene 25 cuerdas de metal, diez de ellos se tocan con un plectro de cáscara de coco. Cuatro cuerdas portan la melodia, tres son afinados según la tónica y sirven para acentuar el ritmo y tres adicionales se afinan según las notas dominantes del raga. Los quinze restantes son cuerdas “simpáticas” que resuenan cuando se tocan los tonos correspondentes en las cuerdas principales. Una calabaza metálica aumenta por un lado la resonancia y sirve por otro lado para un mejor equilibrio del instrumento.

La Tanpura
La Tanpura es un instrumento fragoroso esencial en todas las formas de la música clásica del norte de la India. Tiene entre cuatro y seis cuerdas y existe en muchos tamaños diferentes. La función de la Tanpura es la repetición constante de la tóncia durante la presenentación para que los artistos como también el público siguen conscientes de los tonos básicos del raga.

El Tabla
El Tabla es el tambor más querido en el norte de la India y consiste bien mirado en dos tambores. El tambor derecho (Tabla) se afina según la tónica del instrumento principal o del cantante; el tambor izquierdo (Banyo) tiene la fución del bajo y produce muchos sonidos diferentes según la presión de la baja palma derecha. Entre las bandas y el tambor están situados unos pedazos de madera con los que se puede regular la tensión con un martillo afinador. Con estos tambores se puede producir una gran variedad de sonidos y cada uno des estos sonidos diferentes es representado en un vocabulario llamado „Bols“, mediante el cual tocadores de tabla expertos son capaz de no sólo tocar sino también recitar cualquier composición.

GIRAS

En general las giras se organizan según el calendario siguiente:

• E.E.U.U.: De mitad de marzo a mitad de avril y de septiembre a mitad de octubre.

• India: Enero

• Europa: De febrero a mitad de marzo y de mayo a fin de junio.

Para reservaciones, informaciones o pedidos de discos por favor contacte usted:

Ken Zuckerman
Birmansgasse 42
CH-4055 Basel, Suiza
tel.: (0041)/ (0) 61/ 272 80 32, fax: 272 80 42

E-Mail : Info@kenzuckerman.com

Homepage:
www.kenzuckerman.com

Traducido por Corinna Zuckerman.

Infos en français

Né aux Etats-Unis, Ken Zuckerman est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands virtuoses actuels du sarod. Depuis plus de trente années Ken étudie avec le célèbre maestro Ali Akbar Khan. Il est aussi le premier « occidental » à l’avoir accompagner lors de ses nombreuses tournées en Inde, en Europe et aux Etats-Unis. Ken Zuckerman s’est également produit en concert avec les meilleurs joueurs de tabla du moment comme Swapan Chaudhuri, Zakir Hussain et Anindo Chatterjee.

De plus, sa connaissance approfondie des techniques compositionnelles et de l’improvisation dans la musique indienne comme dans la musique occidentale, lui permet de participer à de nombreux ensembles qui privilégient le métissage comme « Hesperion » (sous la direction de Jordi Savall), « India meets Persia » (avec Hossein Alizadeh, Madjid Khaladj et Swapan Chaudhuri) et « A Meeting of Souls » (avec Dominique Vellard, célèbre interprète de chants médiévaux).

Aujourd’hui, Ken Zuckerman dirige l’Ali Akbar College of Music de Bâle et enseigne la musique classique de l’Inde du Nord à la Musik Akademie de Bâle et la musique médiévale dans la prestigieuse Schola Cantorum à Bâle.

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Revue de presse

« Ken a su ancrer en lui l’âme artistique d’Ali Akbar Khan » Indian Express, Bombay

« Ken Zuckerman a choisi le raga pentatonique « Durga ». L’alap et le jor ont été menés comme ils devaient l’être, avec un développement progressif et cohérent du raga passant par les degrés de l’échelle. Il y avait de longs et doux glissés et des « meend-s » modelé. L’alap fut reposant, tranquille et le fruit d’un jeu sincère et inspiré. Le centre de la représentation fut le gat en jhaptala qui permit à Ken de montrer sa maîtrise des swara-s et laya-s. Les cinq notes furent agencées en une infinité de variations qui évoluèrent progressivement dans un jeu de permutations et de combinaisons sporadiquement interrompues par des passages solos de tabla fascinants. Le gat complexe en teentala présenta des tanskari-s à son point culminant pour se conclure sur un jhala à une vitesse supersonique »
Bandana Malhotra, Hindustan Times, New Delhi le 2 février 1996.

« Dans ses mains se reflète l’essence de son gharana (style de son école). Depuis plus que 24 ans Ken Zuckerman est l’élève d’Ustad Ali Akbar Khan, maestro du sarod. Pendant cette période, il est passé du statut de d’étranger curieux, intéressé par les profonds secrets d’un Est exotique, pour devenir l’un des plus excellents interprètes de cet art »
Subhra Mazumdar, The Hindustan Times, 10 février, 1996

« L’impossible se laisse apprivoiser quand un travail acharné s’associe à un talent exceptionnel. Rares sont ceux qui peuvent espérer sonder les profondeurs quasi océaniques de la musique classique de l’Inde : la plupart de ses détenteurs ne font qu’effleurer la surface de cet art. En écoutant Ken Zuckerman, joueur de sarod au Centre Indien International, on ne pouvait que se sentir humble face au travail long et ardu qu’avait dû nécessité le déploiement d’une musique articulée de façon si esthétique. On ne peut être qu’impressionné par la qualité de ce talent qui transcende tous les conditionnements relatifs à la tradition et à la langue et par sa détermination passionnée à maîtriser non seulement cet instrument sans frettes, mais encore les mystères de la musique classique (de l’Inde du Nord). Ken a réussi ce que peu d’Indiens ont atteint – devenir un disciple digne et inspiré du Gourou Ali Akbar Khan. D’ailleurs la plus grande reconnaissance qu’un l’élève puisse offrir à son maître est de se montrer digne de son enseignement en l’assimilant de façon de façon pleine et intelligente. On mesure aussi l’envergure du maître qui a su inspirer son élève pour le hisser à un tel degré d’excellence »
Bandana Malhotra, The Hindustan Times, 30 janvier, 1996

« …la musique du maestro s’écoule dans ses veines… »

« Son interprétation fut dépourvue de ces extrapolations stylistiques anodines dont beaucoup de musiciens indiens se servent »

« Les alaps et les gats furent merveilleusement interprétés, clairs, forts, juste et pleins d’émotions. Bravo sahib américain ! »

« Le récital de sarod de Ken Zuckerman pourrait bien servir de modèle à nos interprètes contemporains du sarod »

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LA MUSIQUE

La musique classique de l’Inde du Nord est l’un des arts musicaux les plus élaboré au monde. Laissant une grande place à l’improvisation, la structure de cette musique est régie par un système de motifs mélodiques et rythmiques respectivement nommés raga et tala. Dans le cadre de ces structures, l’interprète se doit de créer un moment musical nouveau à chaque concert.

Selon la tradition, le musicien n’a pas de programme prédéterminé, mais joue les raga-s que lui inspire le moment. Pourtant, le choix des raga-s ne se fait pas totalement au hasard : d’après une ancienne tradition philosophique de plusieurs centaines d’années, un raga-s peut être considéré comme approprié à un moment de la journée, à une saisons de l’année ou à un état d’âme particulier.

Les ragas ne doivent pas être confondus avec le l’idée de « gamme » en Occident : ils se caractérisent par une structuration de hauteur des sons bien plus élaborées. Ainsi, l’ordre dans lequel les notes du raga sont introduites, la façon par laquelle le raga se dévoile et se déploie, sont de la plus grande importance. De même, les ornementations, les altérations d’une note et la structure mélodique jouent un rôle majeur. D’un point de vue historique, le concept de raga peut être rapproché de celui de mode utilisé par l’église chrétienne au début de l’aire médiévale.
Bien qu’il existe un système de notation, la tradition reste encore très orale et se transmet toujours de maître à élève.

Dans une certaine mesure, les concerts de musique classique de l’Inde du Nord peuvent être appréciés de façon semblable aux improvisations de jazz : les musiciens doivent montrer leur connaissance de la tradition d’un raga (de même un musicien de jazz doit connaître les « grilles harmoniques»), et dans les deux traditions l’interprète gagne l’estime de son public par son aptitude à donner un nouvel éclairage aux airs familiers. Le but ultime de l’interprète est d’honorer l’intégrité du raga en l’interprétant de façon tout à fait personnelle.

LA FORME

En général le raga s’interprète en une forme de base constituée de quatre parties: l’alap, le jod, le jhala et le gat.

Alap
Il s’agit d’une introduction lente pendant laquelle le musicien contemple le raga note par note. Il commence par composer des phrases simples contenant des notes proches de la tonalité, pour ensuite alambiquer sa composition en s’aventurant à travers la première octave pour enfin se servir de tout l’ambitus de l’instrument. L’alap se joue ad libitum, plutôt comme une cadenza occidentale qui vit de la vigueur provenant du développement des phrases. Les inflexions par des micro-intervals, les ornementations et les glissandi y sont d’avantage accentuées.
L’artiste révèle à travers ces moyens d’expression, sa compréhension et sa sensibilité du raga qu‘il est en train d’interpréter. Un musicien créatif essayera toujours de faire surgir du jeu de son improvisation les facettes jusqu‘alors cachées du raga.

Jod / Jor
Après avoir suffisamment introduit le raga au cours de l’alap, l’artiste ajoute une pulsation rythmique à la musique, commençant par jouer des phrases simples sur le battement régulier des cordes principales. Au moment où cette dimension rythmique se mêle à la musique, les improvisations s’étendent davantage pour aboutir à un jeu entremêlé de staccatos aux rythmes subtils qui requièrent une grande virtuosité technique. Après quelques accélérations successives l’interprète peut conclure et passer au gat ou enchaîner avec la prochaine partie : le jhala.

Jhala
Dans cette partie, l’artiste joue différents fragments rythmiques se servant des cordes chikari (les cordes aiguës principales). Selon l’interprétation, le jhala peut être ou le point culminant de la première partie ou l’apogée du gat.

Gat
Cette partie se présente en forme de rondo, dont le motif est préalablement composé (en général il s’agit d’une reprise d‘un thème traditionnel), est placé dans un cycle rythmique répétitif appelé tala. La fonction principale du joueur de tabla sera à ce moment de marquer ce tala et d’accompagner l’instrument mélodique jusqu’à la fin de la représentation. Comme dans le rondo occidental, où chaque variation aboutit au thème principal, l’interprète revient après chaque cycle d’improvisations au commencement du thème ou au premier battement d’un nouveau cycle.

Le thème, ou gat, a également la fonction de maintien du cycle rythmique et il arrive que l’interprète principal répète parfois le gat pendant plusieurs cycles tandis que le joueur de tabla se livre à des improvisations. Cette partie contient généralement deux gat-s, un lent et un rapide. Vers la fin de la représentation l’instrument mélodique passe à nouveau au jhala, partie d’une grande virtuosité, afin de donner une touche finale.

Tala
La musique indienne repose sur des cadres rythmiques appelés tala-s. Chaque tala, ou cycle rythmique, contient un nombre constant de temps qui s’organisent en phrases. Parfois les phrases sont divisées de façon équitable (par exemple le teental, 4+4+4+4 temps), et parfois partagée en parties inégales (par exemple, Dhammar 5+2+3+4 temps). Le soliste et l’accompagnateur doivent toujours être conscients du retour du premier temps du tala. Si, au milieu d’une composition ou d’une improvisation, il est permis d’accentuer tel ou tel temps ou phrases qui vont à l’encontre du tala toute variation doit finalement revenir (parfois après plusieurs cycle) au premier temps du cycle. C’est précisément ce premier temps qui présente l’un des aspects les plus excitants de la musique indienne et qui permet aux musiciens d’ambition de faire preuve de leur virtuosité et de leur créativité. Les auditeurs initiés à la musique indienne ou occidentale sont capables de suivre l’évolution des tala-s. Ceci leur permettra de mieux apprécier le talent de l’artiste qui donne libre jeu à ses improvisations tout en restant fidèle aux cycles rythmiques, en revenant toujours au premier temps. Pourtant même des novices peuvent ressentir le moment ou rythmes et mélodies se rencontre a nouveau pour s’unifier harmonieusement. Ces moments remportent fréquemment l’enthousiasme des auditeurs et provoquent souvent des applaudissements spontanés.

Les talas les plus connues sont :

Teental: 16 temps divisés en 4-4-4-4-
Dhammartal: 14 temps divisés en 5-2-3-4
Jhaptal: 10 temps divisés en 2-3-2-3
Ektal: 12 temps divisés en 2-2-2-2-2-2
Rupaktal: 7 temps divisés en 3-2-2
Charchar: 14 temps divisés en 3-4-3-4
Keharwa: 8 temps divisés en 4-4
Dadra: 6 temps divisés en 3-3

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INSTRUMENTS

Sarod (luth indien cousin du sitar)
Parmi les ciselures datant du premier siècle trouvées dans les temples de Champa (Madhya Pradesh), on peut distinguer des instruments semblables au sarod. De même les fouilles archéologiques de Rupar (2000 ans avant l’ère courante) et des sculptures de Ghandhara (6ème siècle après J.-C.) montrent des instruments à trois ou quatre cordes qui ressemblent au sarod. Cependant, à part ces quelques exceptions, il est impossible de retracer les origines et l’histoire du sarod à travers les siècles avec certitude. On peut pourtant affirmer avec certitude que dans sa forme présente, le sarod a 150 ans d‘existence. Pendant cette période plusieurs changements importants concernant l’apparence de l’instrument furent effectués par Padmabibhushan et Dr. Allaudin Khan, le père d‘Ustad Ali Akbar Khan. Le corps du sarod est en teck ou mahogani, la voûte est couverte d’une peau de chèvre et la touche est en métal. Cette dernière, permet au musicien de jouer le meend (glissando) et le gamak (vibrato contrôlé) qui caractérise le jeu du sarod. L’instrument supporte 25 cordes métalliques, dont sept se jouent avec le plectre, qui est fait d’une coquille de noix de coco. Quatre de ces cordes sont porteuse de mélodie, trois sont accordées à la fondamentale du mode et accentuent le rythme. Les 18 restantes sont des cordes secondaires qui résonnent quand les notes correspondantes sont jouées par les cordes principales (cordes sympathiques). Une caisse de résonance métallique amplifie le son.

Tabla
Le tabla est le plus célèbre tambour de l’Inde du Nord et se constitue de deux tambours. Le tambour de la main droite (tabla ou dayan) est accordé avec l’instrument du soliste ou à celle de l’instrumentiste ; le tambour de la main gauche (bayan) sert de basse et possède une large palette de sons qui peuvent être variées grâce la pression de la paume gauche. Entre les lanières et le corps se trouvent des petits bouts de bois qui déterminent la tension de l’instrument et qui peuvent être modifiés à l’aide d’un accordeur (petit marteau). Le tabla contient un grand spectre de sons et chaque son est représenté par des onomatopées appelées bols, sorte de solfège rythmique par lequel l’expert sait mémoriser et réciter toutes ses compositions.

Tanpura
Le tanpura est un instrument de soutien essentiel à la musique de l’Inde du Nord. Il possède entre quatre et six cordes et peut avoir plusieurs tailles. La fonction du tampura est de répéter les fondamentales pendant toute la représentation pour que musiciens et auditeurs restent conscients de l’atmosphère du raga.

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TOURNEE

Les tournées s’organisent en général selon le calendrier suivant :

• Etats-Unis: De mi-mars à mi-avril et du mois de septembre à mi-octobre.

• Inde : Janvier

• Europe: Du mois de février à mi-mars et du mois mai à la fin juin.

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Ken Zuckerman
Birmansgasse 42
CH-4055 Basel, Suisse
tél.: (0041)/ (0) 61/ 272 80 32, fax: 272 80 42

Adresse e-mail : Info@kenzuckerman.com

Homepage:
www.kenzuckerman.com

Infos auf Deutsch

Ken Zuckerman, geboren in den USA, gilt als einer der besten Sarod-Virtuosen unserer Zeit. Er hat mehr als 30 Jahre bei dem berühmten Meister Ali Akbar Khan studiert und begleitete ihn als erster Abendländer in Indien, Europa und den USA bei unzähligen Tourneen. Bei seinen eigenen Konzerten auf der ganzen Welt wird er von Indiens besten Tablaspielern begleitet, wie Swapan Chaudhuri, Zakir Hussain und Anindo Chatterjee.

Seine fundierte Ausbildung in Komposition und Improvisation, sowohl in westlicher, wie auch in indischer Musik ermöglicht Ken Zuckerman zudem den Zugang zu vielen klassischen und experimentellen Ensembles. So wirkt er in mehreren Crossover-Projekten mit, wie zum Beispiel “India Meets Persia” (mit Hossein Alizadeh, Madjid Khaladj und Swapan Chaudhuri), “Hesperion XXI” (Leitung: Jordi Savall), “Meeting Two Worlds of Modal Music” (mit Dominique Vellard, dem bekannten Sänger mittelalterlicher Musik) und mit seinen Kompositionen für Mitglieder des SWR Orchesters Baden Baden, “Modal Tapestry I und II”.

Neben seiner ausgedehnten Konzerttätigkeit leitet Ken Zuckerman das Ali Akbar College of Music in Basel (Schweiz) und unterrichtet an der Musik-Akademie Basel klassische nordindische und mittelalterliche Musik.

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Die volle Beherrschung des Instruments, die reine Regastruktur und die Notenhaltung sind die grossen Qualitäten dieses Künstlers.”

“…einfach ein grossartiges und aussergewöhnliches Konzert.”

“…die Musik des Meisters fliesst in seinem Blut…”

“…Die Künste von Ali Akbar in Händen eines Ausländers - Es war auch bemerkenswert wie in seinem Koushi Kanra die reine Präsenz von Ali Akbars Stimmung zu spüren war. Seine Kontrolle über den Raga, genauso wie sein tiefes Musikgefühl in seinem Vistara von dem Padas und dem Alap sind der Beweis für seine hochklassig künstlerische Natur.”

“Hier war ein Meister, der die volle Macht des Sarods zu erfassen wusste - der beste nichtindische Sarodspieler - ein Amerikaner der jetzt in der Schweiz lebt. Nach tosendem Applaus führte uns Ken Zuckerman in einer Zugabe zu noch einem erleuchtenden und begeisternden Raga. Es war pure Magie.”

“Jede Note war voll und rein, jedes Motiv voll Einbildungskraft und jedes Gebilde herzerwärmend.”

“…als Zuckerman ein Duett mit Estevan begann, bestätigten das Sarod und seine Perkussionsbegleitung die einleuchtende Wahrheit - Musik löste Landesgrenzen auf eine Art, die Staatsverträgen unmöglich bleibt.”

“Zuckerman’s Karriere beweist, dass die Musik alle künstlichen Schranken von Kaste, Glaube, Sprache oder Nationalität duchbricht.”


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Die klassische Musik Nordindiens

Die klassische Musik Nordindiens ist eine der höchstentwickelten Musikformen der Welt. Der strukturelle Rahmen der Musik wird durch ein System von melodischen und rhythmischen Mustern (Raga und Tala) vorgegeben. Innerhalb dieses Rahmens wird das musikalische Gewebe im Moment der Aufführung kreiert, indem sowohl traditionelle als auch improvisierte Elemente einfliessen.

Traditionellerweise führen die Musiker kein festgelegtes Programm auf, sondern spielen verschiedene Ragas, die aus dem Moment heraus inspiriert sind. Die Wahl des Ragas bleibt normalerweise nicht dem Zufall überlassen; in Übereinstimmung mit jahrhundertealten philosophischen Traditionen werden bestimmte Ragas spezifischen Tages- oder Jahreszeiten und sogar Stimmungszuständen zugeordnet.

Ragas sollten nicht mit der westlichen Idee von Tonleitern verwechselt werden. Obwohl jeder Raga eine charakteristische Tonfolge besitzt, hat dieser Begriff eine viel tiefere Bedeutung. Die Reihenfolge, in der die Töne des Ragas vorgestellt werden, und die Art, wie der Raga selbst offenbart und entfaltet wird, sind extrem wichtig; ebenso Verzierungen, Änderung der Tonhöhe, und die melodische Struktur. Historisch gesehen findet man eine enge Beziehung zwischen dem Konzept von Raga und den frühen westlichen Kirchentonarten.

Obwohl Notationssysteme existieren, ist die Tradition weitgehend mündlich und wird vom Lehrer an den Schüler weitergegeben. Aufführungen werden von den Zuhörern in vielen Aspekten ähnlich wie Jazzimprovisationen geschätzt: es wird erwartet, dass die Musiker ein weit gefächertes Wissen über die Tradition der einzelnen Ragas zeigen (genau wie ein Jazzmusiker die „changes“ kennen muss). Gleichzeitig werden in beiden Traditionen die Aufführenden für ihre Fähigkeit bewundert, neues Licht auf das Vertraute zu werfen: es ist die Fähigkeit, die Integrität des Ragas zu ehren, und dies gleichzeitig auf eine intensive persönliche Art und Weise zu tun, die die grösste Wertschätzung erfährt.

Form

Grundsätzlich besteht die Interpretation eines Ragas aus vier Teilen: Alap, Jod, Jhala und Gat.

Alap
In dieser Einführung sinnen die Aufführenden über den Raga nach, spielen ihn Ton für Ton, komponieren Phrasen – zunächst ganz einfach, mit den dem Grundton am nächsten Tönen, aber immer komplizierter werdend, bis schliesslich der ganze Tonumfang des Instruments zur Geltung kommt. Der Alap wird ‚ad libitum’ aufgeführt, einer westlichen Kadenz ähnlich, und gewinnt fortwährend an Dynamik durch die Weiterentwicklung der vorgegebenen Satzstrukturen des Ragas. Von Wichtigkeit hier sind mikrotonale Flexionen, Verzierungen und Glissando. Durch diese Ausdrucksmittel enthüllt die Artistin ihr Verstehen und ihre Sensibilität für den von ihr gespielten Ragas. Musiker wahrer Kreativität sind immer bemüht mittels ihrer Improvisation eine bis anhin nicht erkannte Facette des Ragas hervorzuheben.

Jod/Jor
Wenn nach Meinung der Aufführenden die Exposition des Ragas durch den Alap vollkommen sei, führen sie einen rhythmischen Puls in die Musik ein, indem sie kurze Phrasen zum Hintergrund der regelmässig gezupften Dröhnsaiten spielt. Mit der Einführung des rhythmischen Elements werden die Improvisationen verzierter und von längerer Dauer, bis sie in die schnellen Staccatopassagen der Tan, voller rhythmischem Feingefühl und der technischen Virtuosität bedürfend, enden. Nachdem mehrere Sektionen zunehmenden Tempos gespielt worden sind, können die Aufführenden entweder diesen Teil beenden oder zu einem letzten Satz übergehen.

Jhala
Im Jhala spielen die Aufführenden anhand der Chikari-Saiten (hoher Dröhnsaiten) verschiedene virtuose rhythmische Phrasen. Je nach Aufführung kann der Jhala entweder der Zenit des ersten Teils (ohne Tablabegleitung) oder die Kulmination des Gats sein.

Gat
Dieser Satz ist in der Form eines Rondos, mit einem vorkomponierten (üblicherweise traditionellen) Leitmotiv, das über einem wiederkehrenden rhythmischen Zyklus – einem Tal – gespielt wird. Der Tabla-Spieler, dessen Hauptaufgabe die Betonung dieses Tals ist, begleitet das melodische Instrument von hier an bis zum Ende der Aufführung. Ähnlich wie beim westlichen Rondo, in dem das Leitmotiv nach jeder Variation gespielt wird, kehren die indische Aufführenden nach ihrer einige Zyklen dauernden Improvisation zum Anfang des Motivs oder zum ersten Takt (dem Sum) des neuen Zyklus zurück. Oft wird das Motiv – der Gat – vom Hauptinstrument über einige Zyklen gespielt, während der Tabla-Spieler improvisiert. Im Allgemeinen besteht dieser Satz aus zwei Gats, einem langsamen und einem schnellen. Am Ende des Satzes leitet das Hauptinstrument einen Übergang zum Jhala und zum Höhepunkt der Aufführung ein.

Tala
Talas bilden die rhythmische Grundlage, auf der die indische Musik komponiert und improvisiert wird. Jeder Tala, gegliedert in Phrasen, besteht aus einer konstanten Anzahl Takte. Die Phrasen können gleicher (z.B. Teental, 4-4-4-4) oder unterschiedlicher Länge (z.B. Dhammar, 5-2-3-4) sein. Sowohl der Solist als auch die Beglietung müssen sich der Rückkehr zum ersten Takt eines Talas bewusst sein, und obwohl inmitten von einer Improvisation es erlaubt (und sogar gefördert) ist, zur Grundlage des Talas konträre Takte und Phrasen zu betonen, müssen alle Variationen schlussendlich zum ersten Takt des Zyklus zurückkehren. Diese Wiederkehr macht zum grossen Teil den Reiz der indischen Musik aus, und gibt den Aufführenden die Möglichkeit ihre Virtuosität und Kreativität zu entfalten.

Zuhörer – westliche wie auch indische –, die mit der indischen Musik vertraut sind, vermögen der Entwicklung des Talas zu folgen und haben deswegen ein erhöhtes Bewusstsein, ein erhöhtes Verständnis für die Fähigkeit der Aufführenden, ihre Improvisationen innerhalb der Strukturen der rhythmischen Zyklen zu entwickeln und zum ersten Takt zurückzukehren. Aber auch erstmalige Zuhörer spüren das Spezielle am Augenblick der rhythmischen und musikalischen Rückkehr, in dem sich alle Elemente wieder zu treffen scheinen. Dieser Augenblick ist ein zauberhafter, der oft sowohl unter erfahrenen, als auch uneingeweihten Zuhörern einen spontanen Applaus auslöst.

Instrumente

Das Sarod
Erste Abbildungen eines dem Sarod gleichenden Instruments, wurden unter den aus dem 1. Jahrhundert stammenden Gravierungen des Champa Tempels (Madhya Pradesh) in Indien gefunden. Auch archäologische Überreste von Rupar (2000 v.Chr.) und Skulpturen von Gandhara (6. Jhd. v.Chr.) zeigen Instrumente, die Ähnlichkeiten zu dem heutigen Sarod aufweisen, jedoch nur drei oder vier Saiten haben. Trotz diesen frühen Spuren, ist es fast unmöglich die genaue Evolution des Sarods über die Jahrhunderte hinweg zu verfolgen. Es wird jedoch allgemein angenommen, dass das Sarod, in seiner heutigen Form, mindestens 100 Jahre alt ist. Während dieser Zeit führte der Vater von Ustad Ali Akbar Khan, Padmabibhushan Dr. Allauddin Khan, viele wichtige Änderungen am Instrument durch. Der Körper des Sarods ist aus Teak oder Mahagoni, der Bauch überdeckt mit Ziegenhaut und das bundlose Fingerbrett ist aus Metall. Die letzten Veränderungen ermöglichten das Spielen von Glissandi und feinen „Gamak“ (Tatterich), was typisch ist für das Sarodspiel. Das Instrument hat 25 Metallsaiten, davon werden 10 mit einem Plektrum aus Kokosnussschale gespielt. Vier Saiten tragen die Melodie, drei sind nach dem Grundton gestimmt und dienen zur Betonung des Rhythmus, und drei weitere sind gemäss der dominanten Töne des gewählten Ragas gestimmt. Die verbleibenden 15 sind „sympathische“ Saiten, die mitschwingen, wenn die entsprechenden Töne auf den Hauptsaiten gespielt werden. Eine metallische Kalebasse erhöht einerseits die Resonanz und dient andererseits zur besseren Gewichtsverteilung des Instruments.

Die Tanpura
Die Tanpura ist ein essentielles Dröhninstrument in allen Formen der klassischen nordindischen Musik. Sie hat zwischen vier und sechs Saiten und existiert in vielen verschiedenen Grössen. Die Funktion der Tanpura ist die immerwährende Wiederholung der Tonika während der Aufführung, so dass sowohl dem Aufführenden, wie auch dem Zuhörer die Basistöne des Ragas bewusst bleiben.

Das Tabla
Das Tabla ist die beliebteste Trommel von Nordindien und besteht eigentlich aus zwei Trommeln. Die rechte Trommel (Tabla) ist gemäss dem Grundton des Soloinstrments oder des Sängers gestimmt; die linke Trommel (Banya) hat die Funktion des Basses und kann viele verschiedene Töne produzieren, je nach Druck der unteren linken Handfläche. Zwischen den Bändern und der Trommel hat es Holzstücke, mit denen die Spannung mit einem Stimmhammer reguliert werden kann. Mit diesen Trommeln ist ein weites Spektrum von Klängen möglich und all die verschiedenen Klänge sind repräsentiert duch ein Wortschatz namens „Bols“, anhand von welchem erfahrene Tabla Spieler fähig sind jegliche Kompositionen nicht nur zu spielen, sondern auch zu rezitieren.

TOURNEEN

Die Tourneen sind im Allgemeinen nach folgenedem Kalender organisiert

• USA: Von Mitte März bis Mitte April und von September bis Mitte Oktober.

• Indien: Januar

• Europa: Von Februar bis Mitte März und von Mai bis Ende Juni

Für Reservationen, Informationen oder CD-Bestellungen, kontaktieren Sie bitte:

Ken Zuckerman
Birmansgasse 42
CH-4055 Basel, Schweiz
tél.: (0041)/ (0) 61/ 272 80 32, fax: 272 80 42

E-Mail : Info@kenzuckerman.com

Homepage:
www.kenzuckerman.com

Übersetzt von Ken Zuckerman und Gregory de Souza.

  • Recordings



  • Ragas d'equinoxe



    2 Worlds Modal



    Salon de Musique



    Nature of Ragas



    Modal Tapestry



    Hemant



    Live in Basel



    Lute Improvisations
    (soon available)